2012年12月15日上午8点半，筹备近半年的北航首届知行思想年会在新主楼第八会议室开幕。年会由北航人文与社会科学高等研究院发起创办，其立意在于直面中国深度转型、文明复兴与世界演化的复杂问题，汇集国内外人文社科界一流思想家与新锐学者展开高端对话与研讨，探索中华文明复兴之道与文化传承创新之法。首届年会的主题是“世界历史的中国时刻”，将中国一百年余年的现代奋斗史放置于整个世界历史进程中加以重估，论辩中国参与世界历史过程的经验、教训与前景。此宏观论题由高研院高全喜院长和姚中秋教授共同设计完成，得到受邀专家学者的一致赞同和热烈参与。
此次思想盛会邀请到国内人文社科界著名专家与新锐学者共二十余人，其中包括上海学界的许纪霖教授、邱立波教授以及北京学界的何怀宏教授、许章润教授、张千帆教授、任剑涛教授、马勇教授、单纯教授等，北航高研院与法学院也有若干重要学者出席，学术单位涵盖北京大学、清华大学、中国人民大学、中国政法大学、社科院、华东师范大学等国内文科强势院校，专业覆盖哲学、伦理学、儒学、政治学、思想史、法学等学科。研讨共分为四个板块，即“中国时刻与传统再造”、“儒家要义与中国文明”、“自由理念与世界历史”、“大国崛起与文明帝国”，层次分明，扣合紧密。各位与会学者积极参与研讨，取得了重要的思想共识。
北航高研院高全喜院长除了精彩的开幕致辞之外，还发表了题为“我们何以进入中国时刻”的主题演讲，彰显了中国时刻的宪政前提，表达了富有政治意识的自由主义者对中国时刻的审慎理解与期许。北航高研院的姚中秋教授作为会议主要发起人之一发表了“世界历史的中国时刻”的点题性演讲，从儒家宪政主义的角度重估并展望了中国进入世界历史的基本经验及其前景，申明中国时刻以文明复兴为前提，无文明重建则无中国时刻。来自上海的许纪霖教授则提出了21世纪中国的“文明帝国”问题，提出了超越一神教的多神教文明和谐体系问题，引发了与会学者的积极回应与反思。本次研讨会还创新了评议设计，由北航高研院与法学院四位年轻的讲师泮伟江、翟志勇、康子兴和田飞龙承担四个专题环节的综合评议，激励青年学者的学术成长，同时也展示了北航法政学术体系的蓬勃生机。
研讨会在紧张激烈而富有成效的气氛中结束，许纪霖教授和姚中秋教授进行了综合性的会议总结，对本次研讨的成果予以高度肯定，并表示愿意继续推进年会的学术组织与思想研讨，集合京沪两地及其他地域精锐学者将北航知行思想年会这一高端研讨平台不断推向新的发展水准。
